Vijf maart 2020 vond de laatste repetitie plaats van zangvereniging Vriendenkring om vervolgens pas met het hele koor terug te keren in zaal Vriendenkring op 9 september 2021. Dit alles t.g.v. de coronapandemie.
In de tussentijd vonden er nog wel enkele partijrepetities plaats en vanaf 6 mei 2021 repeteerden de Vriendenkringers tijdens een aantal zoom-reptities in eigen huiselijke omgeving. Drie geplande oefensessies in de buitenlucht op het Moubis terrein, konden geen doorgang vinden wegens de slechte weersomstandigheden. Op 19 augustus werd de draad weer opgepakt en werd het Limburgs Schutterij Museum gekozen als oefenruimte omdat daar de onderlinge afstand van 1 1/2 meter gewaarborgd kon worden. Op zondag 5 september stonden de zangers van Vriendenkring weer voor het eerst op het podium om de officiële opening van de Steyler dag op te luisteren.
Op 10 juni werden er d.m.v. een drone opnames gemaakt die door Wilbert Alberts onder de titel "We'll meet again" in een filmpje verwerkt zijn:
Voor het eerst sinds mensenheugenis stond er geen enkel Vriendenkringoptreden gepland vóór en tijdens de kerstdagen in 2020. Dit alles t.g.v. van de lockdown, zoals die door de regering werd afgekondigd ter bestrijding van de verspreiding van het coronavirus. Tussen 5 maart en 16 juli en vanaf 1 oktober vonden alle repetities geen doorgang. In de tussenliggende periode vonden een aantal partijrepetities plaats met in acht neming van de coronavoorschriften.
Ondanks deze lockdown kwamen Wilbert Alberts en Jos Wetzels met een verrassend initiatief: Vijfentwintig zangers van zangvereniging Vriendenkring hebben op 12 december 2020 hun medewerking verleend aan een kerstvideo, welke werd opgenomen in het “glazen Huis” in de achtertuin van Jos Wetzels. De opname van ‘Christ was born’ werd strikt corona-proof uitgevoerd. De zangers werden opgevangen bij de ingang en kregen instructies voor de opname. Eenmaal binnen in de glazen serre, werden 2 opnames gemaakt; een voor de camera en een achter de microfoon, waarbij een steeds schoongemaakte koptelefoon werd gebruikt. Wilbert Alberts had een drievoudige taak: Naast de audio-opnames en de videoregistratie had hij nog een hand vrij om te dirigeren. Het strakke tijdschema (10 minuten per zanger) werd keurig gehandhaafd. Op het einde van de video sprak voorzitter Maurice Houba een kerstwens van Zangvereniging Vriedenkring uit. Het eindresultaat van dit project vindt u hieronder.
(Onderstaande foto's: Rob Timmermans en Jos Wetzels.)
Bijzonder veel complimenten ontvingen de zangers en dirigenten Jan Mertens en Jan Knapen van Vriendenkring voor hun bijdrage aan het door Stichting Tegelen.NL georganiseerd concert om “75 jaar Vrede” te vieren op 8 maart 2020. Naar later bleek, was dit het enigste optreden van zangvereniging Vriendenkring in 2020. T.g.v. het coronavirus werden alle verdere uitvoeringen en activiteiten afgelast.
Met o.a. ‘Frieden’ van Gotthilf Fischer, een mooie uitvoering van ‘Tibie Paiom’ en het majestueuze Gwahoddiad (Leweis Hartsough) verraste Vriendenkring het in groten getale opgekomen publiek in ‘De Haandert’ te Tegelen.
Naast het Steylerse mannenkoor gaven ook Harmonie Sempre Avanti met soliste Thari Knaapen, vocaal ensemble Campanella en de Tegelse Hofzangers acte de présence en brachten bij het thema passende muziekstukken ten gehore.
Schrijver Jos Wolbertus van de Heemkundige Kring Tegelen presenteerde zijn boek ‘Zoeëdet weej ‘t noeëts vergaete’. In het boek wordt verteld over oorlogservaringen van Tegelse en Steylerse inwoners. Het eerste exemplaar werd uitgereikt aan mevrouw Beurskens, zus van de sinds 1944 vermiste Wim Beurskens. Ook wethouder Frans Schattorjé ontving een exemplaar van het boek.
Verder hield Wim Kaldenhoven een voordracht over het 784e Tankbataljon USA, dat op één witte officier na volledig uit Afro-Amerikaanse soldaten bestond. Het bataljon speelde een belangrijke rol bij de bevrijding van Tegelen en Steyl.
Het hele programma werd op een voortreffelijke manier gepresenteerd door Teddo Peulen.
Met dank aan fotografen Adriaan de Roode en Ari Verbruggen.
Reeds enkele jaren wordt er door Vriendenkring op de dag van de laatste repetitie vóór de vakantie een open lucht concert gegeven. Het oorspronkelijke, door de gemeente Venlo gesponsorde Astebleef concert, kreeg dit jaar een heel andere naam: Dankje-welkomconcert: Dirigent Cor Dorssers, 19 jaar de muzikale leider van Vriendenkring en inmiddels tot eredirgent benoemd, werd uitgebreid bedankt voor zijn bewezen diensten en Jan Mertens werd als nieuwe dirigent welkom geheten door voorzitter Maurice Houba en voorgesteld aan het massaal opgekomen publiek. Ook de plaats van het concert was nieuw: Het terras bij zaal Vriendenkring in Steyl, waar uitbater Nino Venezia de gasten een uitstekende ontvangst bereidde.
Zondag 5 november 2017 vierde zangvereniging Vriendenkring het feest van Caecilia, de patrones van de muziek. Traditioneel werd het feest begonnen met de opluistering van een H. Mis, ditmaal in de St. Martinuskerk te Tegelen. Onder leiding van tweede dirigent Jan Knaapen werden gezangen uit de Russische mis gezongen evenals het ‘Ecce quomodo moritur justus’ ter nagedachtenis aan de overleden leden van het koor. Na de viering vertrok het Vriendenkring gezelschap naar ’’Het schutterijmuseum’ in Steyl waar de heren en hun dames een zeer uitgebreide brunch stond te wachten. Vervolgens vond de huldiging van een tiental jubilarissen plaats. Namens het KNZV-Limburg reikte de heer Lambert Joosten de speld met bijbehorende oorkonde uit aan Jo Ewals, Karel v. Gerven, Miel Hillebrandt en Jos Houben allen 25 jaar lid. 26 jaar lid van Vriendenkring was Jack Martens. Gidy Chorus en Jac Peeters werden gehuldigd vanwege hun 40-jarig lidmaatschap van het koor. Theo Tuithof en Guus Latiers waren respectievelijk 50 en 60 jaar lid van het Steyler koor. Peter Janssen die zijn 40-jarig lidmaatschap van het KNZV herdacht, sloot de rij der jubilarissen.
Het jubileumconcert, dat zangvereniging Vriendenkring gaf op 14 oktober 2018 in samenwerking met het Oeral Kozakkenkoor kan als zeer geslaagd worden gekwalificeerd. Voor een zeer goed gevulde Haandertzaal met meer dan 375 bezoekers, beten de Vriendenkringmannen het spits af met een drietal werken waaronder de première van Gwahoddiad, een van oorsprong Amerikaanse hymne uit Wales. Vriendenkring werd gedirigeerd door Cor Dorssers en aan de piano begeleid door Ludy Rours.
Vervolgens was het de beurt aan het Oeral Kozakkenkoor o.l.v de zeer geëngageerde dirigent Gregor Bak met een 15 tal werken uit de Russisch orthodoxe liturgie en volksliederen uit Rusland. De grote kwaliteit en muzikaliteit van zowel de solisten als de overige zangers zorgden bij het publiek voor veel enthousiasme en een staande ovatie.
Bij gelegenheid van het 135 jarig bestaansfeest heeft het bestuur de heren van zangvereniging Vriendenkring en hun partners een uitstapje aangeboden dat zeer enthousiast werd begroet: Donderdag 6 september 2018 rond de klok van 17 uur , was het hele gezelschap, ruim 120 personen groot, bij de Steyler loswal aanwezig om in te schepen. Na een welkomstdrankje aan boord en een -woordje van voorzitter Maurice Houba bracht de Maashopper de dames en heren naar Venlo waar bij ‘Beej Benders’ een voortreffelijk buffet stond opgesteld. Na een muzikale dank te hebben gebracht aan het personeel, vertrokken de Vriendenkring dames en heren naar de Markt in Venlo om daar getuige te zijn van Viva Classic Live. Gastheer en bariton Sef Thissen, het orkest van Maurice Luttikhuis, sopraan Maria Luigia Borsi, de Italiaanse tenor Antonello Palombi en Carel Kraayenhof, de bandoneonist bekend om zijn vertolking van Adiós Nonino tijdens het huwelijk van Maxima en Willem-Alexander zorgden voor een fantatische concert. Ook hoornist Camiel Lemmens, met een uitvoering van Memory uit de musical Cats leverde een prachtige bijdrage aan de zevende editie van Viva Classic Live. Na afloop van het concert werd het gezelschap, dat kan terugkijken op een fantastisch uitstapje, per Maashopper weer teruggebracht naar Steyl.
